Tratado do desânimo nas vias da piedade

 
O desânimo é a tentação mais perigosa que o inimigo da salvação dos homens possa enviar-nos. Nas outras tentações ele só ataca uma virtude em particular e mostra-se a descoberto; no desânimo ataca-as todas e esconde-se.
Nas outras tentações vê-se facilmente a cilada; encontramos na Religião não raro na própria razão e numa educação cristã sentimentos que as condenam: a vista do mal que não podemos disfarçar a consciência os princípios de Religião que nos vêm à mente servem de apoio para nos sustentarmos. No desânimo não achamos socorro algum; sentimos que a razão não basta para praticar todo o bem que Deus pede; por outro lado não esperamos achar junto a Deus a proteção de que necessitamos para resistir às paixões. Achamo-nos pois sem coragem prontos a tudo abandonar; e é aí mesmo que o demônio quer conduzir a alma desanimada.
Nas outras tentações vemos claramente que seria um mal aderir a elas deliberadamente: no desânimo disfarçado sob mil formas acreditamos ter as mais sólidas razões para nos deixarmos guiar por esse sentimento que não consideramos como uma tentação. Entretanto esse sentimento faz considerar como impossível a prática constante das virtudes e expõe a alma a se deixar vencer por todas as paixões. É pois importante evitar essa cilada.
 

 
O que faz o grande mal de uma alma desanimada é que iludida por um temor excessivo que lhe disfarça os verdadeiros princípios abatida pela vista das dificuldades contra as quais não acha em si mesma recurso algum ela não considera esse estado como uma tentação. Se o encarasse sob este ponto de vista desconfiaria das razões que o alimentam: e assim sairia dele bem mais cedo e mais facilmente.
É certo entretanto que se trata de uma tentação bem definida; porquanto todo sentimento que é oposto à lei de Deus ou em si mesmo ou pelas consequências que pode ter evidentemente é uma tentação. Se nos vem um pensamento contra a Fé um sentimento contra a Caridade ou contra alguma outra virtude consideramo-lo como uma tentação desviamo-nos dele e aplicamo-nos a produzir atos opostos a esse pensamento a esse sentimento que nos põe em perigo de ofender a Deus.
Ora a Esperança e a confiança em Deus são tão recomendadas quanto a Fé e as outras virtudes. O sentimento que vai contra a Esperança é tão nocivo quanto o que vai contra a Fé e contra qualquer outra virtude: é pois uma tentação bem caracterizada. Devemos fazer frequentes Atos de Fé de Esperança e de Caridade e evitar todo ato ou sentimento deliberado contrário a essas virtudes tão preciosas e tão salutares. Deve-se pois considerar o desânimo como uma tentação e mesmo como uma tentação das mais perigosas visto que expõe a alma cristã a abandonar toda obra de piedade.
Para desenvolver em nós a consciência desse perigo examinemos a conduta ordinária dos homens. A esperança de ser bem-sucedido de proporcionar a si mesmos um bem de evitar um mal numa palavra de satisfazer algum desejo ou alguma paixão é o que os faz agir o que os sustenta nas dificuldades que têm de suportar e que os anima nos obstáculos que precisam vencer.
Se lhes for tirada toda esperança eles logo cairão na inação. Só um louco se daria ao trabalho de lutar por um objetivo que não espera poder conseguir. O desânimo produz o mesmo efeito na prática das virtudes; funda-se no mesmo princípio a falta dos meios para chegar ao fim que nos propomos.
A alma cristã que não espera vencer-se na prática de alguma virtude nada ou quase nada faz para se fortificar. Os esforços insuficientes aumentam-lhe a fraqueza; e vencida pelo desânimo ela se deixa facilmente arrastar à paixão que a domina. A vista da sua fraqueza lança-a primeiramente na indecisão na perturbação. Neste estado toda concentrada na dificuldade que sente em combater ela já não vê os princípios que devem guiá-la. O temor de não ser bem-sucedida impede-a de enxergar os meios que deve adotar para vencer e que Deus lhe apresenta: ela se entrega pois ao inimigo sem defesa. É como uma criança a quem a vista de um gigante que avança contra ela faz tremer e que não pensa que uma pedra basta para derrubá-lo se ela se servir dessa pedra em nome do Senhor. Essa alma assim desanimada tem um socorro poderoso na bondade do Pai mais terno; e basta-lhe reclamar esse socorro para sair vitoriosa do combate.