Exercícios de perfeição e virtudes cristãs (volume 1)

Padre Afonso Rodrigues (também conhecido como Alonso Rodríguez) nasceu em Valladolid em 1538 e faleceu em Sevilha em 1616.
Recebeu o título de bacharel em Artes em Valladolid e aos dezoito anos mudou-se para Salamanca para estudar teologia. Lá entrou em contato com a Companhia de Jesus onde foi admitido aos vinte anos.
Após completar os estudos de teologia passou a ensinar Moral em Monterrey e Valladolid. Apenas sete anos após ser recebido na Companhia foi feito mestre de noviços cargo que exerceu por doze anos. Foi também reitor durante dezessete anos e diretor espiritual em Córdova durante onze anos.
Em Córdova concluiu a obra monumental Exercícios de Perfeição e Virtudes Cristãs publicada em 1609. Faleceu em Sevilha aos 78 anos.

Os Exercícios de Perfeição e Virtudes Cristãs são divididos em três tomos cada um com oito Tratados subdivididos em Capítulos.
No primeiro tomo o autor expõe os vários meios para alcançar a perfeição. No segundo fala de algumas virtudes e vida interior.
No terceiro dirige-se especialmente aos religiosos tratando de virtudes próprias desse estado.
A obra é composta de numerosas citações diretas e indiretas.
Algumas como se pode verificar não coincidem com os originais dada a dificuldade de consultas bibliográficas da época. No entanto seu uso é sempre muito acertado de acordo com o contexto.
A doutrina exposta é eminentemente inaciana. O Autor faz constantes referências a Santo Inácio de Loyola fundador da Companhia a quem chama “nosso Padre”. Com doutrina sólida e exemplos claros versa sobre vida interior presença de Deus e luta ascética. Ainda que seus ensinamentos sejam explicitamente dirigidos à vida religiosa o plano de santidade neles traçado pode ser aproveitado por todo aquele que deseje enveredar pela via da santidade.

TOMO I: De vários meios para alcançar a virtude e a perfeição
TOMO II: Do exercício de algumas virtudes que pertencem a todos os que tratam de servir a Deus
TOMO III: Do exercício das virtudes que pertencem ao estado religioso

A quem lhe pedia que escrevesse para certo mosteiro de monges alguns avisos e conselhos espirituais responde escusando-se na Carta 27 do livro 6.º do registro o bem-aventurado S. Gregório: “Os religiosos que pela graça da compunção e oração têm em si a fonte da sabedoria não precisam ser orvalhados com as minguadas correntes da nossa secura. Como no Paraíso terreal não houve chuva nem era necessária porque uma fonte que do meio dele saía o regava copiosamente conservando-o verdejante fresco e aprazível assim o religioso que está no Paraíso da Religião e que alimenta em si a fonte da oração e compunção não tem necessidade de ser por nós orvalhado porque ela basta para conservar sempre em sua alma o frescor e formosura das virtudes”.
Com maior razão me pus eu a desculpar-me com Vossas Reverências a quem o Senhor fez o favor de plantar neste paraíso da Companhia de Jesus e fecundar com a oração mental que temos cada dia em conformidade com as nossas Regras e Instituto a qual S. João Crisóstomo num tratado que fez da oração compara à fonte levantada em meio de um jardim que o conserva sempre exuberante e vistoso. Mas isto aconteceria se eu pensasse em dizer coisas que Vossas Reverências não soubessem nem praticassem todos os dias.
Porém nesta obra não tenho em vista mais que refrescar e trazer à memória o que todos muito bem sabem e exercitam em conformidade com o que nosso Padre[1] nos diz nas Constituições. Para isto há alguém que semanalmente ou ao menos de quinze em quinze dias em práticas espirituais e exortações públicas nos exponha estas e outras coisas semelhantes para que pela condição da nossa frágil natureza não nos fujam da memória e assim cesse a execução delas costume que pela bondade do Senhor se exercita e pratica na Companhia com não pequeno fruto dos que nela vivem.
E porque ainda que com muita confusão minha me exercitei neste ofício por ordem da obediência mais de quarenta anos com os noviços e com os antigos juntando e recolhendo muitas coisas referentes a isto pareceu a meus Superiores e a muitas outras pessoas a quem devo respeito que serviria a Deus Nosso Senhor e à Companhia limando e ordenando estes trabalhos para que assim o fruto possa ser mais universal durável e perpétuo. Nesta obra imito o seráfico Doutor S. Boaventura que procedeu do mesmo modo como ele mesmo diz no prólogo dos seus livros De profectu Religiosorum.
Também adverti que nas ditas Constituições acrescenta nosso Padre: Vel illi haec legere teneantur. Há quem destas coisas se lembre ou sejam obrigados a lê-las. Muito contribuiu para começar este trabalho saber que também nós temos de regra na Companhia o exercício tão proveitoso e recomendado pelos santos de fazer todos os dias leitura espiritual para nosso proveito. A isto ordeno principalmente este livro pondo diante dos olhos com a possível clareza as coisas mais substanciais práticas e ordinárias em que segundo a nossa profissão e Instituto devemos exercitar para que nos sirvam de espelho em que cada dia nos vejamos fugindo do mau e imperfeito que condena e adornando as nossas almas com o bem e perfeito que aconselha para que assim agrademos mais à Divina Majestade.
E ainda que nisto o meu principal intento seja servir a meus Padres e Irmãos em Cristo caríssimos a quem por muitos títulos tenho particular obrigação contudo como a caridade se deve se estender o quanto puder o que é muito próprio do nosso Instituto procurei dispor esta obra de forma que não só fosse proveitosa para nós e para os demais religiosos mas também para todos os que tratam de virtude e perfeição.
Assim corresponde a obra ao título genérico “Exercícios de perfeição e virtudes cristãs”. Chamam-se “Exercícios” porque se tratam as coisas muito praticamente para que assim melhor se possam pôr em execução. Dividem-se em três partes contendo cada uma oito tratados. As citações põem-se em latim porque para os que o entendem poderá ser muito proveitoso pela força e eficácia que têm as coisas tomadas na sua fonte principalmente sendo esta a Sagrada Escritura. Para os que não entendem latim não será impedimento porque se põem também em vernáculo; e para que nada os embarace e o possam mais facilmente omitir vai o latim com letra diferente.[2]
Espero no Senhor que não será em vão o nosso trabalho mas que esta semente da palavra de Deus lançada em tão boa terra como é a dos corações desejosos de alcançar a perfeição há de produzir fruto não só de trinta mas de sessenta e até de cem por um.
 

Pe. Afonso Rodrigues

 

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