Conversando sobre a Bíblia

A IGREJA E A BÍBLIA
 
 

 Antes que se manifestasse entre os católicos o problema das interpretações “suspeitas” da Bíblia o que nos incomodava eram principalmente os ataques dos protestantes acusando-nos de desconhecer e desconsiderar a Palavra de Deus. Talvez essas “pressões” tenham sido em parte responsáveis pelo grande interesse que nas últimas décadas foi despertando entre os católicos uma espécie de “redescoberta” da Bíblia cuja leitura individual não era muito valorizada no passado. Mas esse é também um processo natural uma consequência da realidade cultural de nossos tempos em que a fé se tornou mais racional e menos intuitiva.
 

Não há nenhum problema nisso. A Igreja está capacitada para atender às necessidades espirituais de seus filhos em qualquer tempo e tem todo o interesse em vê-los bem formados e instruídos em sua fé familiarizados com a Palavra de Deus. Não faltam aos católicos métodos cursos e roteiros diversos para estudo bíblico desde o nível mais elementar e superficial até o mais profundo e complexo encontrados principalmente sob a forma de livros ou folhetos mas também apresentados à comunidade em forma de cursos práticos.

A atitude preconceituosa de nossos irmãos separados é que acaba muitas vezes gerando nos católicos desprevenidos a falsa impressão de que nossa Igreja não dá valor à Bíblia nem incentiva sua leitura – ou pelo menos não o fazia até bem pouco tempo atrás.

Isso não é verdade. O que acontece é que nossa atitude em relação à Bíblia é um pouco diferente da deles por diversas razões.

Primeiro: o valor absoluto que os protestantes dão à Bíblia decorre do fato de ser ela a única base o único fundamento de sua fé. Eles não têm nada mais em que se apoiar além dela. O que não é bíblico não tem valor para eles daí essa quase “idolatria” da Bíblia.

Nossa situação é diferente. Nós temos a Igreja fundada e enviada por Cristo para ser no mundo sacramento de salvação a quem foram confiadas as chaves do Céu e os dons do Espírito Santo. Aos apóstolos e seus sucessores Deus confiou a sabedoria do seu Espírito enviando-os a pregar (não a escrever!). Parte dessa pregação foi registrada por escrito para a posteridade e a própria Igreja guiada pelo Espírito definiu quais desses escritos deviam ser considerados como autêntica Palavra de Deus. A Bíblia tornou-se um precioso auxílio à pregação mas nunca a substituiu. O Espírito de Jesus não foi confiado às Escrituras mas aos apóstolos com a garantia de que “no momento certo lhes seria indicado o que dizer e fazer” (Mt 10 19-20). Todo o Novo Testamento é um fruto permanente da pregação e do testemunho dos apóstolos mas não é o único. A Igreja nasceu e permaneceu dinâmica contendo em si o poder transformador da semente que cai na terra. A Bíblia sempre foi entendida como uma ferramenta um meio de evangelização entre outros mas não como um fim em si mesma. Ela contém a Palavra de Deus mas não a esgota.

Nas comunidades primitivas a Palavra era encarnada vivida celebrada e por isso não precisava ser memorizada. Era acolhida nos corações mais do que nas mentes e essa foi a atitude que ao desenvolver-se a Igreja continuou a cultivar em relação à Bíblia. Toda a sua rica liturgia seus sacramentos e sua doutrina nada mais são do que a Palavra de Deus colocada em prática transformada em vida. O discernimento do Espírito sempre foi entendido como herança de Jesus confiada aos apóstolos e seus sucessores a quem cabia a autoridade para interpretar e explicar a Escritura.

Era portanto por meio da pregação e da celebração litúrgica que o cristão entrava em contato com a Palavra sempre dentro do contexto maior de ação de graças e de exultação pascal de comunhão eucarística e fraterna. Esse caráter celebrativo e catequético sempre foi característica essencial da Igreja e continua sendo. Desvinculada desse contexto a Escritura corre o risco de se tornar vazia de sentido.

Há que lembrar também que antigamente não existia a imprensa sendo portanto impossível a divulgação de material escrito em larga escala como é feito hoje. Além disso eram muito poucas as pessoas que sabiam ler. Não somente era natural como também necessário que a transmissão de conhecimentos e a formação na fé fossem feitas principalmente pela palavra oral (pregação) naturalmente acompanhada da explicação e interpretação autorizada da Igreja sem a qual a maioria dos fiéis não teria condições de entender os textos bíblicos.

O advento do protestantismo (1521) coincidiu com uma época de florescimento cultural em que com a recente invenção da imprensa o conhecimento e as letras se tornavam mais acessíveis à população em geral facilitando as edições e a divulgação popular da Bíblia. Também a Igreja Católica se beneficiou desse progresso é verdade mas sua situação era diferente pois ela não era uma instituição nova precisando encontrar caminhos novos. Nossa Igreja já possuía toda uma secular tradição litúrgica sacramental e devocional que “encarnava” a Palavra de Deus na vida concreta tornando desnecessária uma supervalorização repentina da Escritura como fonte individual e particular da Verdade e do Espírito. É verdade que havia sim na Igreja muitas falhas precisando ser corrigidas. Mas não nesse campo...

Já para os protestantes a supervalorização da Escritura era um caminho lógico uma vez que desligando-se da sucessão apostólica eles perderam o ministério ordenado e com ele os sacramentos como canais eficazes da Graça. Só lhes restou a Palavra escrita... com a desvantagem de vir desprovida de um magistério autorizado que garanta a unidade de interpretação.
Com o tempo e acompanhando as mudanças culturais também a Igreja Católica começou aos poucos a incentivar mais a leitura particular da Bíblia e o seu estudo incrementado pelas recentes descobertas arqueológicas e as modernas técnicas de pesquisa histórica e literária que facilitam a interpretação datação etc. Hoje o estudo da Bíblia é reconhecidamente uma das prioridades da Igreja e como tal vem sendo tratado. Mas não existe aqui um caráter de urgência ou de competição como se houvesse algum atraso a recuperar ou alguma falha a suprir. Nem se trata de uma realidade nova antes ignorada (ou proibida) e subitamente descoberta mas sim apenas de uma resposta atual a questionamentos atuais antes inexistentes. Nossa Igreja fala da Bíblia com a tranquilidade e a segurança de quem sempre dominou o assunto de quem distribui do próprio tesouro que sempre lhe pertenceu embora a linguagem utilizada vá sendo adaptada às exigências e aos recursos de cada tempo.

O contato particular com a Bíblia tornado mais seguro pelos amplos recursos de interpretação e de divulgação de informações de que hoje dispomos é um caminho a mais para o conhecimento da Palavra de Deus mas continua não sendo o único... A palavra celebrada e vivida continua sendo mais importante do que uma mera assimilação intelectual e é mesmo condição para que esta possa acontecer de forma correta – e a Palavra possa dar frutos encarnar-se gerar vida como é sua missão (cf. Isaías 55 11).

No dia do Juízo Deus não nos perguntará quantos versículos da Bíblia sabemos de cor mas nos questionará sobre nossa capacidade de amar e perdoar que é a vivência concreta da Palavra. E para chegar a isso não é indispensável conhecer a Bíblia de cabo a rabo. O mais importante é ter fé e abrir o coração para que Jesus nos cure e nos converta por meio do Espírito Santo que ele mesmo confiou à Igreja.

Um leitor enviou-me certa vez a seguinte pergunta: “Por que a história nos ‘conta’ que em certa época na Igreja Católica Romana houve a queima e proibição da leitura da Bíblia e por que era proibida sua divulgação?”   O fato de ter escrito “Igreja Católica Romana” indica que esse leitor era muito provavelmente um protestante querendo colocar-me em apuros como aconteceu muitas vezes. A minha resposta foi:

A história tem sido muitas vezes mal contada segundo os interesses de quem a conta. Quem quer prejudicar a Igreja certamente apresentará uma visão parcial ou distorcida da história dando ênfase apenas ao que interessa aos seus propósitos.

A Igreja nunca proibiu a leitura da Bíblia; ao contrário sempre a incentivou embora os métodos utilizados para lidar com a Palavra de Deus fossem naturalmente diferentes nos tempos antigos como não poderiam deixar de ser já que a realidade cultural vivencial e religiosa era outra. Se a Igreja fosse inimiga da Bíblia teria tido tempo de sobra para acabar com ela e eliminar totalmente os seus vestígios nesses quinze séculos em que foi a sua única guardiã. Em vez disso porém o que vemos é que o tesouro das Escrituras foi sempre cuidadosamente preservado traduzido e reproduzido com esmero fidelidade e paciência pelos monges nos mosteiros em cópias manuscritas feitas com materiais de difícil manuseio e conservação ao contrário das facilidades de que hoje dispomos. Se os protestantes puderam ter acesso à Palavra de Deus foi unicamente graças aos cuidados e ao zelo que nossa Igreja sempre lhe dispensou.
Muitos pensam também que a Igreja proibia as traduções em vernáculo permitindo apenas a versão em latim para evitar dessa forma que o povo tivesse acesso a ela...
Não é verdade. Antes de Lutero a Bíblia já tinha sido traduzida em todas as línguas então faladas. Primeiro com a expansão da Igreja no Ocidente foi feita a tradução do original grego para o latim depois corrigida por São Jerônimo e conhecida como “Vulgata”. No oriente surgiu a tradução siríaca e no Egito a copta. Logo apareceu também uma tradução em árabe. Com a conversão dos bárbaros godos surgiu a tradução em gótico.

No ocidente o latim ficou sendo durante muito tempo a língua oficial e não só na Igreja. Era a língua em que se redigiam os documentos e se ministrava o ensino nas universidades. Era a língua culta conhecida por todos aqueles que sabiam ler embora o latim popular fosse aos poucos modificando-se em nível local dando origem às modernas línguas dele derivadas entre as quais se inclui a língua portuguesa. Tão logo estas se encontraram suficientemente estruturadas foram feitas traduções da Bíblia nessas línguas. Sabe-se de quatro versões em francês e cinco em italiano uma das quais (a de Veneza) já tinha tido trinta e três edições antes de 1500. Saíram também traduções em alemão flamengo boêmio e inglês todas antes de Lutero[1].

As iniciativas no sentido de uma maior precaução em relação à Bíblia só surgiram depois que na Idade Média algumas correntes heréticas (como os Valdenses e os Cátaros) começaram a divulgar traduções distorcidas manipulando o texto bíblico de forma a defender suas ideias que eram contrárias à reta fé. A Reforma Protestante com sua teoria e prática do “livre exame” deu continuidade a esse processo multiplicando traduções vernáculas que não continham as notas explicativas que a Igreja Católica julgava necessárias para a compreensão de algumas passagens. Por essa razão foi proibida aos fiéis católicos a leitura de qualquer tradução da Bíblia que não fosse devidamente autorizada pela Igreja e é bem possível que se tenha mandado queimar – para o bem da fé – alguns desses exemplares não autorizados para evitar que chegassem às mãos dos católicos.

O que se proibia portanto não era a Bíblia mas apenas as traduções duvidosas que por conterem erros poderiam causar prejuízo à fé dos católicos. Foi nessa época que surgiu o costume do “imprimatur” ou seja a obrigatoriedade da autorização do Bispo para legitimar tanto as traduções da Bíblia quanto qualquer outra obra religiosa. Assim agindo a Igreja nada mais fazia do que cumprir fielmente a sua obrigação de zelar pela integridade do depósito de fé a ela confiado como faziam os apóstolos em relação àqueles que já em seu tempo tentavam deturpar a mensagem de Cristo (Gl 16-9; 1Tm 41-11;63-5.14.20-21).

Tais medidas longe de significar falta de amor pela Palavra de Deus eram ao contrário um sinal desse amor. Uma atitude que fazia sentido naqueles tempos em que ainda não se concebia a “liberdade de pensamento” que vivemos hoje.

Como defesa contra uma tal “epidemia” de erros era natural que se desenvolvesse na Igreja um certo “tabu” em relação à leitura particular das escrituras dando-se preferência ao contato com a Palavra de Deus por meio de fontes mais seguras: a liturgia da missa a catequese os comentários escritos por autores fidedignos. A intenção nunca foi afastar os fiéis da Escritura mas sim zelar para que esta fosse corretamente compreendida. Era um esquema que se adaptava perfeitamente às exigências da época e jamais causou o menor prejuízo à fé de qualquer católico.

Com o tempo porém a mudança de mentalidade fez com que essa medida deixasse de ser adequada. Além disso os riscos se tornaram menos relevantes pelos motivos já expostos (o progresso das ciências que permitem uma melhor interpretação do texto e do contexto bíblico) e por isso o contato particular com a Bíblia voltou a ser valorizado e incentivado embora permaneça a exigência do “imprimatur” e das notas explicativas nas edições católicas da Bíblia. Em todo caso é natural que as mudanças de atitude sejam lentas pois é impossível anular de uma hora para outra a influência de tradições seculares. Cada tempo tem suas necessidades específicas e a Igreja guiada pelo Espírito Santo sempre tem tido a sabedoria necessária para preservar intacta a Verdade do Evangelho mantendo firme o leme da Barca de Pedro em meio a todos os ventos da História.

Outra pergunta que recebi: “Os protestantes proclamam a plena liberdade individual na interpretação da Bíblia. Por que a Igreja Católica não a permite?”

Minha resposta: Não se trata de “permitir” no sentido de reconhecer um direito legítimo. Trata-se de ser fiel ao que Cristo ensinou condição sem a qual ninguém se pode proclamar cristão. Naturalmente cada um é livre para seguir o caminho que preferir e também para mudar de ideia no momento em que o desejar. Mas quando alguém decide aderir aos ensinamentos de um determinado mestre a fidelidade a esse mestre é uma questão de coerência... ao menos enquanto proclamamos essa fidelidade enquanto mantemos essa opção.

Se Cristo desejasse comunicar-se apenas de forma particular com cada pessoa não teria selecionado doze dentre seus discípulos aos quais disse: “Sereis minhas testemunhas” (At 18); “Quem vos ouve a mim ouve” (Lc 1016); “... a quem perdoardes os pecados serão perdoados” (Jo 2023); “O que ligardes na terra será ligado nos céus” (Mt 1818) por meio das “chaves do Reino” confiadas especialmente a Pedro a quem Jesus constituiu chefe e fundamento de sua Igreja (Mt 1617-19) com a missão de “confirmar os irmãos” (Lc 2232) e de “apascentar o rebanho de Cristo” (Jo 2115-17). Jesus pediu insistentemente ao Pai pela unidade de sua Igreja (Jo 17 11.21-23) e Paulo não se cansa de exortar as comunidades à união em “um só Senhor uma só fé e um só batismo” (Ef 45) recomendando-lhes fidelidade à doutrina recebida dos apóstolos evitando ir atrás da conversa de qualquer um. E a julgar pelas cartas de Paulo o que não faltava – já naquele tempo – eram “falsos profetas” e gente “querendo corromper o Evangelho de Cristo” (Gl 17). Tudo isso mostra que não é qualquer um que pode pretender possuir autoridade para ensinar em nome de Cristo ou para “escolher” sua própria doutrina conforme sua preferência pessoal.

Os apóstolos nunca “permitiram” que cada um se guiasse pela própria cabeça na interpretação do ensinamento do Evangelho. O próprio Paulo embora tenha sido diretamente escolhido formado e enviado por Deus fez questão de colocar-se em sintonia com os demais apóstolos especialmente Pedro (At 827; Gl 118; 21s.9) buscando sempre chegar a um acordo quando surgiam divergências (Gl 211; At 156). Ou seja: embora o Espírito Santo escolha livremente seus enviados e profetas e embora as revelações e inspirações particulares aconteçam elas só se tornam patrimônio da fé a partir do momento em que são legitimadas pela autoridade da Igreja instituída por Cristo. Ambos os carismas são necessários e complementares tanto a profecia quanto o governo assim como todos os outros carismas e cada um deve estar a serviço dos demais. É da harmonia entre todas essas funções que brota a unidade da Igreja.

Não podia estar mais clara na Bíblia a importância da fidelidade aos líderes autorizados da Igreja primeiro os apóstolos e depois os sucessores designados e ungidos por estes. Sem a unidade não há verdadeira Igreja – ao menos não segundo a vontade de Cristo – e é impossível haver unidade sem uma autoridade central à qual caiba a última palavra. A multiplicidade de denominações e de correntes diversas oriundas do protestantismo é a maior prova disso.

A disciplina não pretende “extinguir o Espírito” nem limitá-lo mas unicamente discernir aquilo que de fato vem do Espírito Santo. Sem ela ninguém poderia apresentar qualquer garantia de estar sendo fiel a Cristo. Se fosse possível manter a fidelidade ao Espírito Santo tendo por guia apenas a consciência individual isso não deveria causar separações nem divergências com cada um pretendendo igualmente ter razão. Se as divergências existem é porque cada um está escutando não o Espírito mas a sua própria razão e a sua própria vontade. Não há nenhum outro critério seguro para que se possa discernir onde está a Verdade a não ser aquele estabelecido pelo próprio Cristo: “Quem vos ouve a mim ouve e quem vos despreza a mim despreza.” (Lc 1016).

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